担保法第3条规定：“担保活动应当遵循平等、自愿、公平、诚实信用的原则。”担保活动从本质上看是一种民事活动，担保法是民法的子法，因此进行担保活动时，必须以民法基本原则为依据。民法通则第4条规定：“民事活动应当遵循自愿、公平、等价有偿、诚实信用的原则”，因此，担保活动应当遵循以下原则：

（1）平等原则。平等原则是担保法确立的首要核心原则，是指在担保活动中一切当事人法律地位平等，任何一方不得把自己的意志强加给对方。平等在担保活动中主要体现为：当事人在担保活动中地位平等；担保活动的参与者受平等的法律保护。

（2）自愿原则。自愿原则是指民事主体在从事担保活动时，能充分根据自己内心的意愿，设立、变更和终止担保法律关系。自愿在担保活动中主要体现为：担保活动的当事人享有自主的决策权；法律对违背自愿要求的担保合同不予保护。

（3）公平原则。公平原则是指当事人应根据公认的公平观念进行担保活动；司法机关应以公平、正义的标准处理担保纠纷。公平在担保活动中主要体现为：各个担保主体之间的权利与义务应互相对等；担保主体在取得自身权利和利益的同时，应承担相应的义务和责任。

（4）诚实信用原则。诚实信用原则要求担保活动的当事人在履行权利和义务时，应当遵守诚实信用的道德准则。诚实信用在担保活动中主要体现为：担保主体在担保活动中应以诚实信用为准则，处理好与当事人之间的利益关系和与社会的利益关系；在担保活动中依据诚实信用原则，讲究信用，恪守诺言；贯彻诚实信用原则以弥补法律规定的不足。